27.4 LESIONES DEL TÓRAX

Básicamente hay dos tipos de lesiones del tórax: abierto y cerrado.  Como lo indica su nombre, una lesión cerrada de tórax, es aquella en la cual la pared del tórax no ha sido transgredida.  Este tipo de lesión es causada generalmente por un trauma contuso, como cuando un conductor se golpea con el volante en un choque de vehículo motor, es golpeado por un objeto que cae, o recibe un golpe en el pecho durante una pelea o un asalto físico.

A pesar de que es una lesión cerrada de tórax, puede tener heridas en la piel que no determinan que se trate de un trauma penetrante.  En una lesión abierta de tórax, la propia pared torácica es penetrada por algún objeto, como un cuchillo, una bala, un fragmento de metal o el extremo roto de una costilla fracturada.

En el trauma contuso un golpe en el tórax, puede fracturar las costillas, el esternón, áreas completas de la pared torácica, lastimar los pulmones y el corazón y aún más lesionar la aorta.  Casi la tercera parte de las personas que mueren inmediatamente en choques de automóvil, es como resultado de una rotura traumática de la aorta.  Aunque la piel y la pared torácica no están penetradas, en una lesión cerrada, el contenido del tórax puede ser lacerado por fracturas costales.

La lesión de las estructuras de la pared torácica puede dar lugar a una disminución de la capacidad de los pacientes para ventilar por sí mismos.  Además, órganos vitales pueden de hecho, ser desgarrados de sus fijaciones en la cavidad torácica sin lesión alguna de la piel; situación que puede causar hemorragias graves que ponen en peligro la vida o ser causantes de condiciones amenazantes de vida sin que se vean externamente.