17.2 IDENTIFICACIÓN DEL PACIENTE Y DEL VENENO

Un veneno es cualquier sustancia cuya acción química puede dañar las estructuras corporales o afectar las funciones orgánicas.  El veneno puede introducirse en el cuerpo por varias vías y actuar mediante la modificación del metabolismo normal de las células o por medio de su destrucción; los mismos que pueden actuar de manera aguda, como en una sobredosis de heroína, o en forma crónica, como en el abuso de alcohol durante años o de otras sustancias.  El abuso de sustancias es el mal uso de cualquier sustancia.

Nuestra responsabilidad primaria con el paciente envenenado, es reconocer que ocurrió un envenenamiento.  Tenga en cuenta que cantidades muy pequeñas de algunos venenos, pueden causar un daño considerable e incluso la muerte.  Si tiene la más mínima sospecha de que un paciente tomo sustancias tóxicas, deberá notificar de inmediato a la dirección médica e iniciar el tratamiento de urgencia sin demora.

Los signos y síntomas del envenenamiento, varían de acuerdo con el agente específico:

Algunos venenos hacen que el pulso se acelere, mientras que otros lo hacen más lento; algunos provocan que las pupilas se dilaten, mientras que otros hacen que se constriñen.  Si la respiración está deprimida o es difícil, puede ocurrir la cianosis.  Algunos compuestos químicos irritan o queman la piel o las membranas mucosas, lo cual causara quemaduras o flictenas (menores de 0,5 cm.) o ampollas (mayores de 0,5 cm).  La presencia de tales lesiones en la boca sugiere potencialmente la ingestión o deglución de un veneno.

Si le es posible pregunte al paciente:

• ¿Qué veneno tomo?
• ¿Cuándo la tomó o se expuso a ella?
• ¿Cuánto ingirió?
• ¿Qué medidas ha tomado?
• ¿Cuánto pesa?
• ¿Última toma de alimentos?

Intente determinar la naturaleza de veneno.  Los objetos en la escena pueden proporcionar indicios: frascos, agujas o jeringas abandonadas, pastillas dispersas, sustancias químicas, e incluso plantas caídas o dañadas.  Los restos cercanos que cualquier alimento o bebida, también pueden ser importantes.  Coloque cualquier material sospechoso en una bolsa plástica y llévela al hospital, junto con cualquier otro frasco que encuentre.

Los frascos pueden proporcionar información crítica, además del nombre y la concentración del frasco, la etiqueta de un frasco de pastillas puede indicar ingredientes específicos, número de pastillas que había originalmente en el frasco, el nombre del fabricante y la dosis prescrita.  Esta información puede ayudar a los médicos del departamento de urgencias a determinar cuánto se ha ingerido y que tratamiento puede requerirse.    Para ciertos envenenamientos por comida, el envase del alimento que indica el nombre y localización del fabricante o vendedor puede ser de igual importancia, para salvar la vida del paciente y quizá de la de otras personas.

Si el paciente vomita, examine el contenido en busca de fragmentos de pastillas, anote cualquier cosa inusual que observe y recolecte el vómito o parte de él, en una bolsa de plástico para ser analizado en el hospital.