MEDULA ESPINAL

La  médula espinal es otra estructura del sistema nervioso central.

Como el encéfalo, la médula espinal contiene los cuerpos de las células nerviosas,  pero su mayor porción está constituida por fibras nerviosas que se extienden desde las células del encéfalo.  Estas fibras nerviosas transmiten información de y hasta el encéfalo.  Todas las fibras se reúnen inmediatamente por debajo del tronco encefálico (tallo cerebral), formando la medula espinal.

La médula espinal sale de a través de una gran abertura en la base del cráneo llamado agujero occipital.  Está encerrada dentro del conjunto vertebral por donde se dirige hacia abajo, hasta el nivel de la segunda vértebra lumbar.

El conducto vertebral o raquídeo, está formado por vertebras apiladas una sobre otra.  Cada vertebra rodea a la médula espinal y jutas forman el conjunto vertebral óseo.

La función principal de la médula espinal consiste en transmitir mensajes entre el encéfalo y el cuerpo.  Estos mensajes pasan a lo largo de las fibras nerviosas como impulsos eléctricos, tal como pasan los mensajes  a lo largo de un cable eléctrico.  Las fibras nerviosas estan arregladas en manojos específicos, dentro de la médula espinal, para conducir los mensajes en un área específica del cuerpo al encéfalo y de retorno.