Estructuras de la respiración

El diafragma es un musculo esquelético porque esta fijo a los arcos costales y a las vértebras.  Se considera un musculo especializado, debido a que funciona como un musculo voluntario y también como un musculo involuntario.  Actúa como musculo voluntario cuando respiramos profundamente o retenemos la respiración, sin embargo, a diferencia con otros músculos esqueléticos o voluntarios, el diafragma continua funcionando mientras dormimos y en todo momento.  Aunque podemos retener la respiración o respirar temporalmente más rápido o más lentamente, no podemos continuar haciendo estas variaciones en forma indefinida.  Cuando la concentración de dióxido de carbono aumente en la sangre, se restablece la regulación automática de la respiración bajo el control del tronco encefálico.

Los pulmones, debido a que carecen de tejido muscular, no pueden moverse por sí mismos.  Necesitan la ayuda de otras estructuras para poderse expandirse y contraerse, mientras inspiramos y espiramos.  Por lo tanto la capacidad de los pulmones para funcionar adecuadamente depende del movimiento del tórax y sus estructuras de soporte.  Estas estructuras incluyen al tórax, la caja torácica (pecho), el diafragma, los músculos intercostales y los músculos accesorios de la respiración.